Prototyp motocykla powstał w 1972 roku, początkowo został użyty silnik o pojemności 1470 ccm i mocy 80KM przy 8000 obr/min. Pierwsza Honda Gold Wing została zaprezentowana w 1974 roku, ale jako jednostkę napędową miała czterocylindrowy silnik w miejscu sześciocylindrowego z prototypu. Pierwszy motor opuścił fabrykę w 1975 roku. Był to model Gold Wing 1000KO. Motocykl był przełomowy ze względu na fakt, ze po raz pierwszy zastosowano trzy hamulce tarczowe i chłodzenia cieczą – rozwiązania niespotykane w dotychczasowych wielkoseryjnych japońskich motocyklach.
Kolejne wersje – K1 i K2 nie zawierały zbyt wielu udoskonaleń, dopiero wraz z wersją K3 przyszły większe modernizacje. Wypuszczona w 1978 roku Honda GL 1000 Gold Wing K3 to przede wszystkim zwiększona sztywność ramy, nowa tylna oś i nowe łożyskowanie wahacza. Nowe przepisy dotyczące norm spalin, wymusiły ograniczenie mocy z 82KM do 78KM. Aby sprostać normą, zmniejszono średnicę gardzieli gaźników i zmieniono wałki rozrządu. Dodatkowo, zmodyfikowany motocykl został wyposażony z dodatkowy wskaźnik temperatury cieczy chłodzącej i woltomierz, ponadto zrezygnowano z nożnej dźwigni rozrusznika, pozostawiając tylko rozrusznik elektryczny. W reflektorze umieszczono żarówkę H4.
Przy projektowaniu motoru Honda GL 1000 Gold Wing, konstruktorzy główny nacisk położyli na wysoki komfort podróży. Wielki spokojny silnik, z pokaźnym zapasem mocy, pozwalał na spokojne poruszanie się po autostradach. Do zalet jednostki napędowej trzeba zaliczyć cichą pracę, ponadto stopień w jakim wytłumiono drgania jest wzorem do dnia dzisiejszego.
Wyrównany moment obrotowy osiągnięto poprzez fakt obracania się wirnika alternatora w kierunku przeciwnym do wału korbowego.
Płasko położony silnik pozwalał na znaczne obniżenie środku ciężkości. Nad silnikiem została umieszczona bateria czterech gaźników, a zbiornik paliwa został umieszczony pod siedzeniem kierowcy. W 1980 roku GL1000 został zastąpiony przez nowszy GL1100.
Silnik:
czterocylindrowy, czterosuwowy, chłodzony cieczą w układzie bokser, rozrządu typu OHC, napęd paskami zębatymi, 2 zawory na cylinder, pojemność 999ccm, śred. x skok: 72,0 x 61,4mm, stopień sprężania 9,2:1, moc maksymalna 80KM przy 7500rpm, moment obrotowy 80Nm przy 6500rpm, 4 gaźniki podciśnieniowe Keihin 32mm, smarowanie obiegowe wysokociśnieniowe z miską olejową, rozrusznik elektryczny z awaryjnym rozrusznikiem nożnym, alternator 300W, akumulator 12V-20Ah, zapłon klasyczny stykowy
Przeniesienie napędu:
napęd pierwotny - łańcuch zębaty 1,708, napęd końcowy - wał Kardana 3,400, sprzęgło wielotarczowe mokre, skrzynia biegów pięciostopniowa mechaniczna, I-2,500, II-1,708, III-1,333, IV-1,097, V-0,939,
Podwozie:
rama stalowa, zawieszenie - przód: widelec teleskopowy o skoku 130mm, tył: wahacz podparty dwoma elementami resorująco-amortyzującymi o skoku 91mm, ogumienie - przód: 3,50H19, tył: 4,50H17A, hamulec przedni dwutarczowy, zacisk jednotłoczkowy, hamulec tylny tarczowy, zacisk jednotłoczkowy,
Wymiary i masy:
długość: 2285mm, szerokość: 875mm, wysokość: 1185mm, wysokość siedzenia:: 803mm, wyprzedzenie 120mm, kąt pochylenia widelca 28o, rozstaw osi: 1540mm, prześwit: 145mm, masa sucha: 265kg, masa pojazdu gotowego do drogi 279kg, zbiornik paliwa: 19,0l, rezerwa: 3,0l
Osiągi:
prędkość maksymalna: 198km/h, przyspieszenie 0-100km/h: 4,1sek, zużycie paliwa: 9,3l/100km
Dane eksploatacyjne:
olej silnikowy SAE10W40 API SE 3,5l, dyferencjał SAE90 GL-5: 200-220ccm, zawieszenie przednie ATF: 170-180ccm, płyn chłodniczy: 3,2l, ciśnienie w ogumieniu - przód: 200kPa, tył: 230kPa, świece zapłonowe : Champion A8-Y lub NGK D-8EA, ciśnienie sprężania: 1200-1400kPa, benzyna min. 91oktan, płyn hamulcowy DOT-3, wolne obroty 950obr/min, kolejność zapłonów 1-3-2-4, luzy zaworowe ssące i wydechowe 0,1mm, przerwa na przerywaczu 0,3-0,4mm, kondensator 0,24uF,